<div>The raven-haired slave raised her chin defiantly as the slaveowner prodded one of her tawny sholders. "Fit and strong, no doubt this one would be able to scrub the barnacles from the hull of your ship, goodsir! Or you there old bandylegs - you wouldn't suffer to have someone toiling on your behalf!" </div>

<div> </div>
<div>As the slavemaster continued his bellowing the slave lowered her head and looked left, then right. Her shoulders hunched forward as she did so, a somewhat predatory (if utterly unconscious) gesture. Her spirit wasn't broken. Yet. While many of the other slaves stared forward with big, round, apathetic eyes, she actively sought to look at the people milling about.</div>

<div> </div>
<div>There!<br></div>
<div>A man gawking pointedly at her, pulling on the sleeve of his companion while chattering excitedly caught her attention. She glanced at the slaveowner and waited until she was satisfied his attentions were fully elsewhere before fixing her eyes on the sleeve-tugging man. With some effort she attempted to shift her weight and stand to face him, but the tangle of chains and shackles sent her crashing back down to the wooden platform with a remarkably loud clatter and clang of metal. The commotion caused the slaveowner's head to turn sharply, and he was most displeased with what he saw. "A moment, goodsir, I beg you." Rage darkened his piggish eyes as he stormed over toward the girl. He grabbed a fistfull of chain between his saussage-like fingers and tugged the girl sharply toward him. "Know your place, slave. Should I suffer your impudence one more time you'll be fit for naught other than fish food." He released the chain abruptly then struck a blow against her face, leaving a bright, red patch against her cheek before striding back to his customer. "A thousand apologies, goodsir, now ... where were we?" </div>

<div> </div>
<div>Defeated, the slave hung her head once more. Strands of black hair covered her face and hid most of her red, burning cheek. But it did not hide the twin flecks of blue that once again sought out the man who had stared at her. And this time, when their eyes met she did not move. She simply stared back at him with eyes filled with longing and desire.<br>
</div>
<div class="gmail_quote">On Mon, May 19, 2008 at 11:59 PM, Lev Lafayette <<a href="mailto:lev_lafayette@yahoo.com.au">lev_lafayette@yahoo.com.au</a>> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">Scene 65: The Free City of Khorst<br><br>Under the skillful direction of the Godlearner Rikku,<br>"The Acindina" hugs the coastline towards the beacon<br>
that marks out the harbour city of Khorst. His mind is<br>full of the knowledge that this region was once a<br>Godlearner stronghold in the second age which he<br>visited many times, with many great cities like<br>Eelnor, the great base of the Godlearner navy and the<br>
island-city of Veakmal, a haven for sailors like<br>himself and of course Thanor, the provincial capital,<br>famed for the Villbane College, dedicated in the<br>studies of the pagan deities even if they did call it<br>the "City of Tricksters". Ha! Even the most trivial<br>
mental gymnastics were beyond them!<br><br>It was also the lands where the Godlearner's engaged<br>in the disasterious 'Goddess switch', an example of<br>their ability, albeit with catastrophic effects. By<br>
HeroQuesting they first introduced the grain goddesses<br>of Wenelia and Slontos togther in the same story,<br>turning them into sisters, and then traded husbands.<br>First, the crops failed. Then in 930 ST, the Closing<br>
effected trade and travel. Finally, in 1050 ST the<br>regional Goddess Slontos rolled over, and much of the<br>landscape fell beneath the waves. Still, the knowledge<br>gained was still worth the results, Rikku mused. The<br>
Gods can be changed, and they can be manipulated by<br>human powers.<br><br>He looked around the rest of his party with only a<br>modicum of contempt. Icthya was playing with fishes<br>again, a rather charming and delightful act of<br>
child-like behaviour. The Mostal was with the<br>engineers down below. Well, at least they realised<br>they were machines, he mused. On board, Karala and<br>Knarl were in conversation about the latter's planned<br>departure, and the ever pious King Anzhur was engaged<br>
in a fine theological discussion with Jareena the<br>Healer.<br><br>Taking the boat within the harbour and finding portage<br>was simple enough. It was a fairly busy place, quite<br>clearly a popular trading location. The harbour and<br>
mooring fee was particularly exhorbitant, with only<br>King Anzhur and the Mostal Kalen carrying any<br>particular quantity of funds. Rikku couldn't resist<br>the opportunity to throw in a couple of golden<br>Godlearner coins from the second age into the mix.<br>
Apparently the fee also came with an armed escort out<br>beyond the reach of the pirates, although - according<br>to the harbourmaster - such activity had increased<br>significantly with the raids of the Wolf Pirates in<br>
recent years. Now apparently there were new forces;<br>waetargi and the mermen were systematically attacking<br>ships. The elder sea races were rising, and it seemed<br>that they wanted to remove land-based creatures from<br>
their territory.<br><br>Khorst was a friendly, surprisingly well-organised<br>city, operated by a syndicate of merchant guilds.<br>Whilst the holy mantra of supply and demand and free<br>trade were rich here, it did not necessarily apply<br>
this to human cargo. Whilst travelling among the main<br>market street as the various hawkers attempted to sell<br>their wares, the Fellowship could not help but notice<br>a slave auction, managed by a less than savoury<br>
character. Legitimate captives from pirate ships, the<br>slaveowner claimed. "They declared war on the fine<br>people of Khorst, and thus they pay the consequences".<br><br>Riku stopped suddenly and stared at an Esrolian woman.<br>
Her build was muscular, her skin olive and her<br>piercing blue eyes stood out from a mop of black hair.<br>But it was not the physical features that had<br>attracted Riku's attention. Through the Godlearner<br>secret of Runesight, he could see the Power within<br>
her. Water, Movement and Infinity! The signs of an a<br>person who has the magics to open sea! Not only that,<br>but Air *and* Water? This is a person who breathe<br>beneath the waves as well as she could above them.<br>Riku grabbed King Anzhur by the sleeve. "We must buy her!"<br>
<br><br><br><br>_______________________________________________<br>Ignorance mailing list<br><a href="mailto:Ignorance@mimesisrpg.com">Ignorance@mimesisrpg.com</a><br><a href="http://mimesisrpg.com/mailman/listinfo/ignorance_mimesisrpg.com" target="_blank">http://mimesisrpg.com/mailman/listinfo/ignorance_mimesisrpg.com</a><br>
</blockquote></div><br>